Молодая послушница из Америки, Сесилия, прибывает в итальянский монастырь, расположенный в старинном здании. В первый вечер она принимает монашеский сан, после чего настоятельница демонстрирует ей реликвию — гвоздь из креста Иисуса. Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно о её беременности. Похоже, произошло непорочное зачатие, однако кардинал и монастырское руководство не спешат раскрывать эту информацию общественности.